Егорий против Геракла Итак, в 1688 году шахиншах Сулейман сместил царя Картли Георгия XI и заменил его на Ираклия I. Низложенному царю было предложено предстать пред светлые очи повелителя Ирана, и если бы он принял это заманчивое предложение, вся история Грузии развивалась бы иначе. Но что-то неосязаемое отвратило Георгия от "светлой стороны силы" и заставила перейти на "темную" - он перебрался в Гурию, а оттуда в Самцхе-Саатабаго, под защиту османов. Там Георгий и его старший брат Арчил повели интригу против царя Имерети Александра IV , которая сложна и увлекательна, но полностью относится к истории Имерети. В результате в 1690 году Арчил II при поддержке османов в третий раз занял трон западногрузинского царства. Неугомонный Арчил II (слева) Триумф братьев был недолгим - Арчил разругался с турецким пашой, державшим гарнизон в Кутаиси, выступил против османов, и Александр IV cмог при поддержке мтаваров (Гурии, Мегрелии и Сванети) вернуться на трон. Арчил бежал и укрылся в "подпольях", а Георгий был арестован турками и препровожден для заключения в узилища Самцхе. Однако авантюрно-приключенческий роман "Жизнь Гиорги" продолжался с неослабной интригой и внезапными поворотами сюжета - недовольные правлением Ираклия картлийские тавады собрали денег на подкуп паши Самцхе, и Георгию удалось бежать в Картли, где он с помощью сторонников в 1691 году начал гражданскую войну. Несколько лет продолжалось вооруженное и дипломатическое противостояние двух царей, в которое были вовлечены шахиншах, царь Имерети, наместники Кахети, тарковский шамхал и многие другие персоны помельче. Добиться победы никак не удавалось ни одному из МакЛаудов - тавады перебегали от одного к другому и, как следствие, жирели, богатели, входили в силу и теряли головы (когда борзота уже зашкаливала). Тем временем в 1694 году Сулейман I умер (видимо, от последствий сурового запоя), и шахиншахом становится его старший сын Султан Хусейн . Новый повелитель всея Ирана получил прозвище " Очень хорошо! ", ибо так любил отвечать на все предлагаемые ему решения "сложных" вопросов. Так что власть при нем быстро стала объектом борьбы придворных камарилий. А в такой мутной воде можно было поймать любую рыбу - в 1697 году при посредничестве хана Еревана "беззаконный царь" Георгий XI согласился получить шахское прощение в обмен на отказ от "самозахваченного" трона Картли и переезд в Иран - как добропорядочный Шах Наваз-хан, он стал наместником провинции Керман, территории в восточной жопе иранского мира, на границе с дикими белуджами и афганцами. Ираклий остался в Тбилиси "в живых только один" и прищучил нескольких тавадов из тех, кто особенно ему наперчил в ходе гражданской войны. Султан Хусейн, очередной "делатель грузинских королей" Тем временем Георгий в Кермане смог отличиться, побив восставших белуджей и прислав шаху голову их предводителя. В его пользу работало и грузинское лобби в Исфахане - братья (сыновья Вахтанга V) Луарсаб и Леван, а также сыновья Левана Кайхосро и Вахтанг , занимавшие важные и влиятельные посты. Так что когда против шаха восстали афганские племена, Султан Хусейн приказал Георгию возглавить армию и расправиться с ними. А "хитрожумный грузинец" смог обставить дело так, что без грузинских отрядов победа никак невозможна, и надо вернуть ему Картли и послать туда Левана, который сможет набрать отборных грузин, с которыми он, Георгий, побъет всех афганцев... Шах, естественно, ответил "Очень хорошо!" и выполнил все просьбы "клана Вахтангова" - Георгий снова становился правителем Картли, Леван прибыл туда и набрал войско, а Ираклия, чтобы не обижался, назначили правителем Кахети. Случилась эта "рокировочка" в 1703 году. Что характерно, оба царя (по версии грузин - для иранцев они всегда оставались вали) на родине предков не объявились - Георгий оставался на восточных границах Ирана, имея статус главнокомандующего и задачу биться супротив афганцев, а Ираклий через несколько месяцев был вызван в Исфахан и жил при дворе шахиншаха до 1709 года, пока не скончался. Трон отошел к его сыну Давиду II ( Имам Кули-хану ). Ну а Георгий IX, по очередной странной гримасе судьбы, своего соперника не пережил - во время длительной войны с афганцами он захватил в плен вождя племени гильзаи Мир Вайса Хотак и. Тот был отослан в Исфахан, где сумел втереться в доверие шахиншаха и вернуться в Кандагар, снова поднял восстание и напал на небольшой отряд, сопровождавший Георгия. Царь Картли был убит в бою в том же 1709 году. Его наследником стал брат Леван .