Йоханна Райнхольда фон Паткуля в русской историографии принято рисовать таким всего из себя патриотом... гм... Прибалтики перед лицом "шведских оккупантив". А нынешние латыши только масла в священный огонь подливают, чтобы фигура вышла побольше и пострашнее. А на самом деле личностью он был весьма темной, если не сказать - уголовной. Начнем с того, что родился в 1666 году в каземате - в узилище Стокгольмского замка, куда его отца поместили по обвинению в сдаче врагу крепости Вольмар, а супруга "добровольно разделяла с ним тяготы заключения". Потом Паткуля-папу оправдали, но вот сын навсегда остался
Йоханн фон Паткуль, тюремное отродье
Не помогло и образование за границей - фортификация, математика, юриспруденция, четыре новых языка и два древних, как и поступление в 1680 году на шведскую службу. Ибо в 1688 году против Паткуля выдвинули обвинение в "страшном оскорблении девицы План, невесте лифляндца Микаэля Фосса" (за давностью лет уже трудно понять, что там на самом-то деле произошло). Разбирательство тянулось долго, и хотя, по уверениям биографов, "он бы обязательно оправдался", но увы - не успел, ибо продолжил "катиться вниз". В 1689-1691 году Йоханн принимает участие в протестах лифляндцев против жмотства и наглого грабежа короля Карла XI, обозванных редукцией (это когда все дворяне, которые не могли показать бумагу, что конунг викингов Хрюм Стрюмый пожаловал им поместье, автоматом его лишались), едет в составе депутации в Стокгольм и пламенно орет на короля в его присутствии ("произнося патриотическую речь"). За что королевским указом в 1693 году военный суд приговорил всех участников делегации к смерти как изменников.
Но все были в итоге помилованы, кроме Паткуля, и по одной простой причине - он к тому времени уже сбежал за границу. Но не от "гнета самодержавия", а потому, что вляпался еще в одно уголовное дело. В 1692 году "патриот", в обход полкового начальства, подал жалобу на некоего обер-лейтенанта, за что попал под военно-полевой суд (еще до другого...), не дожидаясь результатов которого и дал тягу. В общем, к 1693 году по Германии скитался обвиняемый по двум уголовным делам, плюс приговоренный по делу о госизмене, перелаивавшийся со шведским правительством злобными пасквилями, посвященными "борьбе за свободу ридной Лифляндщины". Хотя когда на престол взошел новый король, Карл XII, Йоханн отправил ему слезное прошение о помиловании, в котором ему было отказано.
Шведское дитя Карл XII с непредсказуемым эффектом
И вот такой "борец за свободу" притек в 1699 году ко двору короля Августа II и начал разводить турусы на колесах про то, как стонет под шведским игом народ Лифляндии, и только свистни - встанет как один. Эти речи он уже произносил в Москве и Копенгагене, и падали они на "унавоженную почву" - государи "склонялись к союзу". Перспективы каждому монарху рисовались самые радужные - королем в Швеции ребенок, сил, если все трое навалятся со всех сторон, у него отбиться не хватит, мясом закидаем! На том и порешили - напали на Швецию скопом Дания, Польша-Саксония и Россия. Естественно, "потому что государственные интересы развития прогресса" требовали - а не потому, о чем вы подумали.
Но война, сука, такая штука, что никогда не угадаешь, кого на ней встретишь. Кто ж знал заранее, что шведский ребенок - это военный гений Карл XII, в мгновение ока [с помощью англичан] навешавший датчанам таких люлей, что они из войны вывалились и мир подписали, а потом [уже в одно лицо] встрепавший русских под Нарвой так, что они уползли раны зализывать. Саксонцы в это время всё пытались взять Ригу, дважды - в феврале 1700 года и с июня по сентябрь, но оказалось, что вскочить в нее на ура не получилось, а для правильной осады сильной крепости ничего особо не было - ни парка, ни желания. А тут вдруг с севера пошел, пылая мщением, Каролус с армией, только что откатавшей русских. Пришлось Августу II отбечь восвояси, довольствуясь захватом мелких фортов в Динабурге и Кокенхаузене. Но Каролус прикинул на пальцах и решил - иттить на русских не стоит, ибо лезть в грязи и нищету большого профита нет, а армия денег требует. И потому надо навалиться всей ратью на саксонцев, да встрепать их так, чтобы пардону попросили и все карманы вытрясли...